Япония, пятидесятые годы прошлого века. Переехав в деревню, две маленькие сестры Сацуки и Мэй обнаружили в лесу необыкновенный, чудесный мир, населённый Тоторо, очаровательными пушистыми созданиями, с которыми у девочек сразу же завязалась дружба. Одни из них большие, другие совсем крохотные, но у всех у них огромное, доброе сердце и магические способности совершать необыкновенные вещи...
Обычная японская семья — папа, мама, две дочери, Мэй и Сатцуки, — переезжает в старый деревенский дом. Пока папа разбирает вещи, девочки носятся по жилищу в поисках чего-нибудь интересного. Дом не простой. По полу то тут, то там рассыпаны неизвестно откуда взявшиеся желуди, а по углам, завидев новых жильцов, спешно расползаются странные темные создания — не то сказочные насекомые, не то призраки.
Но девочки не пугаются (это все-таки не фильм «Проклятие»), а весело хохочут. Местная старушка говорит, что только так и можно прогнать «чернушек», которые селятся там, где не живут люди. Со временем разъясняется и загадка рассыпанных по полу желудей. Оказывается, за ближайшей опушкой проживают три гурмана — ушастые лесные духи-колобки. Самый крупный при встрече с младшей сестрой Мэй называет себя Тоторо (явно переиначенный на японский язык европейский «тролль»).
Тоторо — тот пушистый зверь, который теперь появляется перед каждым мультфильмом Хаяо Миядзаки, эмблема его студии Ghibli. Так что будет вполне уместным назвать это дивное, совершенно лишенное сюжета кино (по большому счету, суть мультфильма в том, что мама болеет, а папа и дети переживают) своего рода конспектом творчества Миядзаки. Тут тебе и невероятные сказочные существа (самое поразительное — двенадцатилапый кот-автобус с горящими желтыми глазами и мягким меховым салоном), и непременная миядзакиевская старушка, и милые детишки. Со временем в ленте проявился и обычный для Миядзаки экологический аспект. События «Тоторо» разыгрываются в лесистом (на дворе 50-е) токийском пригороде Токорадзава — а к 90-м лесов в этих местах почти не останется, и местные жители организуют общество «Дом Тоторо», занятое охраной еще не вырубленных деревьев. Миядзаки даже подарит им несколько акварелей с изображением своего лесного духа. Впрочем, вовсе не эти симпатичные зверюшки главная причина того, почему «Мой сосед Тоторо» вот уже 20 лет является лидером видеопродаж и до сих пор успешно идет в кино (права на широкоэкранный прокат фильмографии Миядзаки Россия недавно приобрела). «Тоторо» — уникальная детская сказка о тотальной победе добра без временного торжества зла и без какого бы то ни было конфликта. Это «Бэмби» без охотника, «Карлсон» без домомучительницы, «Крокодил Гена» без старухи Шапокляк.